Morreu nesta semana, aos 89 anos, o virologista francês Luc Montagnier, que descobriu o vírus HIV. O cientista isolou o vírus que causa a aids em 1983. A descoberta do vírus é creditada a Montagnier, do Instituto Pasteur da França, e ao virologista norte-americano Robert Gallo, do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos.

A história da descoberta é marcada por rivalidade, com disputas pela descoberta pelos grupos dos dois cientistas. Ambos se dedicaram à pesquisa da nova doença, no começo da década de 80, chegando a trocar amostras entre eles.

Em 2008, Luc Montagnier e sua colega Françoise Barré-Sinoussi ganharam o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta. Os agraciados se lembraram de Gallo ao declararem, na época, que “é um conflito para esquecer. Também é verdade que equipes norte-americanas foram importantes na descoberta do vírus e isso deve ser reconhecido”, afirmaram.

Nos últimos anos, o virologista fez declarações sem comprovação científica, como a que atribuía às vacinas contra a Covid-19 seriam responsáveis pela criação de novas variantes do vírus.